근데 연습 세션에 들어온 차들이 많습니다. 곳곳에 정체가 생겼습니다. 처음엔 간격을 만들려 했지만 레이스 추월 연습도 할 겸 차들 사이로 뛰어듭니다. 앞에 가는 차를 쫓기에 정신이 팔리던 중 마지막 코너를 풀 쓰로틀로 클리어 해냅니다. 지난번 마지막 코너 진입 전 확실히 한박자 쉬고 갈 때와는 다른 느낌입니다. 그리고 랩타임은 11초 7. 라인을 수정하려고 의식하지 않고 몸이 편한 라인과 마지막 코너 풀 쓰로틀을 해내자 0.5초가 땅겨진 것입니다. 날씨와 컨디션 때문에 기대하지 않은 빠른 초가 나와 기뻤습니다.

트랙에 들어가면서부터 풀 쓰로틀. 웜업랩 개념 없이 처음부터 밀어 부쳤습니다. 그렇게 첫 랩의 마지막 코너. 윙이 없어 그런지 차 뒤가 돌아갑니다. 예상치 못한 슬라이드에 카운터를 치며 씨껍했습니다. 그런데 느낌이 좋습니다. 언더스티어가 감소해 더 빠른 주행을 할 수 있는 것 같습니다.

저는 피트에서 패독 쪽으로 차를 대고 대기했습니다. 형들과 이야기를 나누며 트랙에 맨 나중에 들어가려 마음 먹고 기다렸습니다. 혹시나 예선전이 그대로 끝나지 않을까 생각했지만 예선전은 다시 시작되고 트랙에 맨 마지막으로 느긋하게 들어갔습니다. 타이어가 달궈지면서 마지막 코너에서 후미가 심하게 돌아가지도 않고 다른 차들과 가까이 달리는 것에 점차 두려움이 줄면서 슬립스트림을 적극 활용, 저의 베스트랩 11초 469로 예선 3위를 기록합니다. 예선이 중단되고 차가 많았던 바람에 저보다 빠른 분들이 생각보다 느린 랩을 기록했습니다.

같이 출전한 4대의 레이스카 중 1대는 엔진 블로우가 나는 등 분위기가 안 좋았는데 다행히 2전에도 포디엄에 오를 수 있어 다행이었습니다. 레이스카와 레이스에 익숙해지고, 그러면서 자신이 생겨 기분이 좋았습니다.

기아자동차㈜는 21일 강원도 태백 레이싱파크에서 열린 ‘2009 스피드 페스티벌’에서 ‘포르테 쿱’을 전시하고 경주용으로 개조한 ‘포르테 쿱’레이싱카를 카레이서들이 시승하는 행사를 마련했다.

‘포르테 쿱’레이싱카는 차체를 낮추고, 서스펜션을 튜닝하여 급선회 시 안정성을 향상시켰으며 고성능 브레이크 패드와 타이어를 장착하는 등 제동 성능을 높여 서킷을 주행하는 자동차 경주에 최적화한 개조 모델이다.

스피드 페스티벌 주관 프로모터인 KMSA는 “‘포르테 쿱’ 레이싱카는 다른 레이싱카와는 달리 일반도로도 주행할 수 있는 차량으로 서킷에서의 고속 주행성과 일반도로에서의 주행 안전성을 동시에 확보한 것이 특징’이라고 밝혔다.

이날 ‘포르테 쿱’레이싱카를 시승한 카레이서 윤동희 선수는 “스포티한 스타일에 역동적인 주행성능까지 갖춘 ‘포르테 쿱’의 우수성을 직접 체험할 수 있었다.”고 소감을 말했다.

2003년부터 열린 국내 최대의 아마추어 원메이크 레이스인 스피드 페스티벌은 2,000cc 기아차 쎄라토 클래스와 1,600cc 현대차 클릭 클래스로 운영되는 자동차 경주대회로 이날 경기에는 경주용 자동차로 개조한 쎄라토와 클릭 총 72대가 참가해 열띤 경쟁을 벌였다.

아울러 기아차는 지난 11일 출시한 ‘포르테 쿱’을 경기가 열린 태백 레이싱파크에 전시해 모터스포츠 마니아와 자동차 동호회 회원 등 페스티벌 참가자들의 뜨거운 관심을 모았다.

기아차 관계자는 “‘포르테 쿱’레이싱카를 7월에 열리는 스피드 페스티벌 4전부터 단계적으로 투입할 예정.”이라며 “‘포르테 쿱’은 역동적이고 스포티한 외관과 더불어 동급 최고의 엔진 성능과 안전사양으로 향후 스피드 페스티벌의 대표 차종이 될 것으로 기대한다.”고 말했다.

한편 기아차는 펀키아(http://www.funkia.kr) 사이트를 통해 7월 5일까지 대학생들의 신청을 받아. 레이스 체험의 기회를 제공하는 ‘포르테 쿱 대학생 카레이서 선발대회’를 진행한다.

또한 드라이빙 스쿨, 동호회 시승행사 등을 열어 고객들이 ‘포르테 쿱’의 우수한 성능을 직접 체험하는 기회를 갖고, 모터스포츠의 저변을 한층 넓힌다는 계획이다.

첫 세션 두번째 랩에서부터 지난번 베스트인 14.123초를 바로 깨는 13.4초. 이후 조금씩 랩타임이 줄면서 12.8초를 기록했습니다. 상쾌하고 기분 좋은 20분 이었지만 동시에 제 갈 길이 얼마나 먼지 알려주는 결과였죠. 토요일 두 번째 세션에선 날씨가 너무 뜨거워지고 차들이 많아 랩을 더 줄이진 못했고 평균 초를 끌어 내리는 정도였습니다. 드리프트박스를 빌려가 바로 바로 랩타임을 확인할 수 있어 큰 도움이 되었습니다.

'프로젝트 X3'의 자세한 스펙과 Fortis Motorsport에 대한 내용은 http://fortismotorsport.kr

1. Bernhard/Lieb/Dumas/Tiemann, Porsche 911 GT3 RSR, 155 laps
2. Abt/Hemroulle/Kaffer/Luhr, Audi R8 LMS,154
3. Collard/Henzler/Lietz/Werner, Porsche GT3 Cup S, 152
4. Alzen/Bert/Arnold/Mies, Porsche 911 GT3 Cup, 150
5. Basseng/Fässler/Rockenfeller/Stippler, Audi R8 LMS, 149
6. Schmitz/Abbelen/Althoff/Heyer, Porsche 911 GT3, 149
7. Kräling/Gindorf/Scharmach/Holzer, Porsche 911 GT3 Cup, 149
8. Bermes/Kainz/Schmickler/Bergmeister, Porsche 911 GT3 Cup S, 148
9. Quinn/Quinn/Baird/Denyer, Porsche 911 GT3 RSR, 146
10. Adams/Ludwig/Meier/Grossmann, BMW Z4 M Coupé, 145